Le pouvoir de la pause intentionnelle : comment la déconnexion et la reconnexion fonctionnelles soutiennent les professionnels de la sécurité publique et leurs familles

Le personnel de la sécurité publique (PSP) se trouve en première ligne lors de certains des moments les plus éprouvants de la vie. Qu’il s’agisse de gérer des urgences, de faire face à la souffrance des gens, de travailler selon des horaires irréguliers ou d’évoluer dans des environnements hautement stressants, les répercussions de ce travail vont bien au-delà du cadre professionnel. Elles peuvent affecter la santé mentale, les relations et la vie familiale. Mais qu’en serait-il si une approche structurée pouvait aider le PSP à mieux gérer ces transitions ?

La déconnexion fonctionnelle (DF) et la reconnexion fonctionnelle (RF) émergent comme des stratégies pratiques et fondées sur des données probantes pour réduire la charge psychologique liée au passage du travail à la maison. Ces outils permettent aux membres du PSP et à leurs familles de préserver leur bien-être mental, d’améliorer le fonctionnement relationnel et de traverser la zone de transition souvent invisible entre le devoir et la vie domestique (McElheran & Stelnicki, 2021 ; McElheran et al., 2024a ; Duffy et al., 2024).

Qu’est-ce que la déconnexion et la reconnexion fonctionnelles ?

La DF et la RF sont des processus intentionnels qui aident le PSP à effectuer une transition mentale et émotionnelle entre les environnements de travail et de vie personnelle. Plutôt que de « changer de mode » de façon abrupte, ces stratégies offrent une structure, un langage et une méthode pour passer d’un rôle à l’autre.

• Déconnexion fonctionnelle : acte délibéré d’entrer dans le rôle professionnel avec clarté, concentration et maîtrise émotionnelle. Il ne s’agit pas de détachement ou de suppression émotionnelle, mais de la création d’un « uniforme mental » qui protège le PSP pendant son service.

• Reconnexion fonctionnelle : retour conscient à soi-même, à la vie familiale et aux valeurs personnelles. Cela implique de se « dévêtir » du rôle professionnel, de décompresser et de se reconnecter de manière significative avec sa famille et soi-même (McElheran & Stelnicki, 2021).

Sans ces transitions, les résidus psychologiques des événements traumatiques, l’hypervigilance et la suppression émotionnelle peuvent entraîner un stress chronique, de l’anxiété, de la fatigue de compassion, voire des blessures de stress post-traumatique (McElheran et al., 2024a).

Pourquoi la DF/RF est essentielle pour les membres du PSP et leurs familles

Le travail en sécurité publique exige souvent vigilance, prise de décision rapide et contrôle émotionnel. Ces qualités sont vitales sur le terrain, mais peuvent devenir des obstacles à l’intimité, à la vulnérabilité et à la présence émotionnelle à la maison.

Les membres du PSP et leurs partenaires rapportent souvent ces problèmes :

• Difficulté à se détendre ou à interagir avec la famille après un quart de travail

• Irritabilité, repli sur soi ou engourdissement émotionnel

• Troubles du sommeil et/ou hypervigilance

• Culpabilité liée aux moments manqués ou à l’absence émotionnelle

Ces schémas ne sont pas des échecs personnels, mais des adaptations neurobiologiques et psychologiques à des traumatismes et des environnements stressants. Les stratégies de DF/RF offrent une réponse humaine, pratique et proactive (McElheran et al., 2024a).

Grâce aux outils de DF/RF, les répondants et leurs familles peuvent :

• Rétablir l’équilibre entre l’identité personnelle et professionnelle

• Réduire la réactivité émotionnelle et améliorer la communication

• Prévenir l’accumulation de stress non résolu

• Renforcer la satisfaction et la connexion familiales

• Développer la flexibilité psychologique et la résilience

Outils pratiques pour la DF/RF

Le modèle de DF/RF repose sur cinq facteurs que les familles peuvent commencer à appliquer dès aujourd’hui :

1. Prendre conscience de son état

L’auto-observation est la base. Il s’agit de reconnaître ses états physiques, émotionnels et mentaux aux moments clés de transition, particulièrement après le travail. Quelques questions utiles :

• Comment est-ce que je me sens maintenant ?

• Qu’est-ce que je remarque dans mon corps ? Est-il tendu ou détendu ?

• Suis-je mentalement présent ou encore « au travail » ?

2. Nommer les émotions

Donner un nom à ce que l’on ressent structure l’expérience intérieure. Une échelle de 1 à 10 ou un code de couleur (vert = calme, rouge = stressé) permet de communiquer son état rapidement et sans jugement aux membres de la famille.

Exemples :

• « Je rentre à la maison à 19 h — j’ai besoin de 30 minutes avant de pouvoir bavarder. »

• « Je me sens en code orange — pas débordé, mais pas au vert non plus. »

Ce langage commun permet de réduire les malentendus et aide chaque personne à bien communiquer ses limites et ses besoins (Duffy et al., 2024).

3. Faire un suivi

Avec le temps, les familles peuvent repérer les schémas et identifier ce qui aide ou nuit à la transition. Pour certains, écouter de la musique apaisante durant le trajet de retour à la maison peut réduire l’état de vigilance, alors que pour d’autres, décompresser en faisant de l’exercice ou en prenant une douche peut faciliter la reconnexion.

De la même manière, les membres de la famille peuvent se pencher sur leurs propres niveaux d’énergie ou de stress et, au besoin, ajuster les attentes et prévoir des rituels de connexion.

4. Établir un rituel

Les rituels servent de ponts entre la déconnexion et la reconnexion. Exemples :

• Se changer dès l’arrivée à la maison

• Passer entre 15 et 30 minutes seul avant d’assumer les responsabilités familiales

• Promener le chien ensemble pour décompresser

• Utiliser un objet symbolique (ex. : poser une figurine Hulk sur la table pour signaler sa disponibilité émotionnelle)

Le caractère constant du rituel offre de la prévisibilité et indique au système nerveux qu’il est temps de changer d’état.

5. Faire une évaluation

Une réflexion régulière permet d’ajuster les stratégies :

• Qu’est-ce qui fonctionne ?

• Que faut-il modifier selon les horaires ou les besoins familiaux ?

Ce processus dynamique renforce la flexibilité, la confiance et l’engagement partagé dans le bien-être familial.

Un modèle familial de résilience

Il est important de se rappeler que la DF/RF ne s’adresse pas uniquement au PSP — c’est un modèle familial. Des programmes comme Reconnect-Before-Fragment (RBF, ou se reconnecter avant de se fragmenter) au Canada enseignent ces concepts aux conjoints et aux enfants, avec des résultats prometteurs sur la communication, le bien-être individuel et la satisfaction relationnelle.

Ces approches reconnaissent que le traumatisme ne touche pas seulement l’individu qui y est exposé, mais tout le système familial. En dotant les familles d’outils de régulation, de communication et de compréhension mutuelle, on protège non seulement le PSP, mais aussi l’unité familiale dans son ensemble (Duffy et al., 2024).

De nombreux programmes de résilience au travail se concentrent uniquement sur l’individu. Bien qu’utiles, ils peuvent négliger les dynamiques relationnelles. Intégrer les principes de DF/RF dans :

• Les thérapies individuelles, de couple ou familiales

• La formation des pairs aidants

• Les ateliers psychoéducatifs

• Les programmes d’accueil et de bien-être des premiers répondants

…permet une approche plus robuste et durable de la santé mentale dans le secteur de la sécurité publique.

La déconnexion et la reconnexion fonctionnelles ne sont pas de simples techniques — elles représentent un changement de mentalité. Elles reconnaissent qu’on ne peut pas attendre des membres du PSP qu’ils passent sans transition du traumatisme à la tendresse, du commandement à la connexion, sans outils ni soutien.

En construisant des stratégies intentionnelles autour de la transition, on valide le coût humain réel du travail en sécurité publique et on offre aux familles les moyens de rester connectées, ancrées et résilientes.

Les membres du PSP donnent tant d’eux-mêmes pour protéger les autres — assurons-nous de leur offrir, ainsi qu’à leurs familles, les stratégies nécessaires pour se protéger eux-mêmes et les uns les autres.

Références

Duffy, H., McElheran, M., Stelnicki, A., & Schwartz, K. D. (2024). « Functional disconnection and reconnection in public safety personnel families » [Déconnexion et reconnexion fonctionnelles dans les familles du personnel de la sécurité publique]. Journal of Family Theory & Review. https://doi.org/10.1111/jftr.12555

McElheran, M., & Stelnicki, A. M. (2021). « Functional disconnection and reconnection: An alternative strategy to stoicism in public safety personnel » [Déconnexion et reconnexion fonctionnelles : Une stratégie de rechange au stoïcisme pour le personnel de la sécurité publique]. European Journal of Psychotraumatology, 12(1), 1869399. https://doi.org/10.1080/20008198.2020.1869399

McElheran, M., Annis, F. C., Duffy, H. A., & Chomistek, T. (2024). « Strengthening the military stoic tradition: Enhancing resilience in military service members and public safety personnel through functional disconnection and reconnection » [Renforcement de la tradition de stoïcisme militaire : Amélioration de la résilience chez les membres des forces armées et le personnel de la sécurité publique grâce à la déconnexion et à la reconnexion fonctionnelles]. Frontiers in Psychology, 15. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1379244