Comment annoncer votre séparation ou divorce à votre enfant

Lorsque des parents décident de se séparer, l’annonce aux enfants fait souvent partie des étapes les plus difficiles. Peu importe à quel point vous n’êtes pas à l’aise de le faire, cette conversation est essentielle pour que vous puissiez offrir à vos enfants le soutien dont ils ont besoin pour surmonter la confusion et les émotions qui accompagnent une telle nouvelle. 

Dans la mesure du possible, les deux parents devraient parler ensemble à leurs enfants. Ainsi, vous contribuez à les rassure sur le fait que, malgré la séparation, vous ne les abandonnez pas; vous ferez encore tous deux partie de leur vie.

N’attendez pas la dernière minute

Informez vos enfants de la séparation dès que vous avez pris une décision finale, et annoncez la date du déménagement d’un des deux parents. Les enfants auront ainsi le temps de s’adapter. Cependant, le fait d’annoncer la nouvelle trop rapidement, avant même que toutes les décisions soient prises, peut engendrer de l’incertitude et prolonger l’anxiété.

Faites preuve d’honnêteté, mais gardez les choses simples

Les enfants n’ont pas besoin de connaître tous les détails. Fournissez une explication claire des raisons de la séparation, en fonction de l’âge des enfants. Vous pouvez dire que votre conjointe ou conjoint et vous vous êtes éloignés l’un de l’autre, que vous ne vous aimez plus de la même manière ou que l’un de vous a rencontré quelqu’un d’autre. 

Vous avez également le droit de préserver votre vie privée, en particulier avec les enfants plus âgés qui peuvent poser des questions plus spécifiques. Rappelez-leur que tout le monde, y compris eux, a droit à ses propres limites.

Donnez des réponses directes et honnêtes

Les enfants n’ont pas besoin de connaître tous les détails. Fournissez une explication claire des raisons de la séparation, en fonction de l’âge des enfants. Vous pouvez dire que votre conjointe ou conjoint et vous vous êtes éloignés l’un de l’autre, que vous ne vous aimez plus de la même manière ou que l’un de vous a rencontré quelqu’un d’autre. 

Vous avez également le droit de préserver votre vie privée, en particulier avec les enfants plus âgés qui peuvent poser des questions plus spécifiques. Rappelez-leur que tout le monde, y compris eux, a droit à ses propres limites.

Fournissez des précisions

Les enfants se sentent plus en sécurité lorsqu’ils comprennent quelle sera la suite des choses. Fournissez clairement les détails pratiques, par exemple : 

• Quel parent déménagera? 

• Quand ce parent déménagera-t-il? 

• Où ce parent habitera-t-il? 

• Où l’enfant vivra-t-il? 

• Quelles seront les dispositions quant à la garde et aux droits de visite?

Prenez conscience de leurs sentiments

Les enfants peuvent vivre la séparation ou le divorce comme un deuil, ce qui fait que leur sentiment de sécurité peut en être affecté. En plus de la tristesse, ils peuvent ressentir de la colère, de la culpabilité ou la peur de l’abandon. Faites preuve de sensibilité et encouragez-les à exprimer leurs sentiments. Faites-leur savoir que ce qu’ils ressentent est valable et qu’il n’y a pas de mal à en parler.

Évitez les conflits devant les enfants

Des recherches ont démontré que les enfants de parents divorcés peuvent être tout aussi sains émotionnellement et psychologiquement que ceux qui vivent dans un foyer stable, à condition de ne pas être exposés à des conflits permanents entre les parents. 

Vous devez laisser les enfants en dehors de vos désaccords. Même si la séparation et le divorce sont des événements douloureux, les enfants peuvent se remettre de leur portée émotionnelle. Or, le fait d’être des témoins de conflits fréquents entre les parents peut laisser des traces indélébiles.

Rassurez vos enfants

Lorsqu’ils vivent de tels changements, les enfants ont sans cesse besoin d’être rassurés. Assurez-vous qu’ils comprennent ceci :

• La séparation n’est pas de leur faute; ils n’ont rien fait pour la provoquer.

• Même si les parents ne s’aiment plus, ils aimeront toujours leurs enfants et seront là pour eux.

• Leurs parents s’aimaient quand ils ont décidé d’avoir des enfants et ils les désiraient.

• Leurs parents continueront à les protéger et à subvenir à leurs besoins.
  

Demandez de l’aide professionnelle au besoin

Si votre enfant présente des signes de détresse à la suite de la séparation, par exemple s’il se retire chez des amis, s’il a des problèmes d’alimentation ou de sommeil, ou s’il présente des changements de comportement importants, envisagez de demander l’aide de professionnels.

* Dans le présent document, le masculin est employé comme genre neutre.