Aider un proche à travers le traumatisme et les symptômes de BSPT/TSPT

Lorsqu’un·e de vos proches présente un état de stress post-traumatique (ESPT), il peut être difficile de savoir la bonne manière de le·la soutenir. L’état de stress post-traumatique peut apparaître après une exposition à des événements troublants ou bouleversants. Bien que chaque personne vive une expérience unique, les effets les plus souvent observés incluent une réponse accrue au stress, des troubles du sommeil, des changements de l’humeur et l’évitement d’activités qui rappellent les événements.

Votre soutien peut influer sur son bien-être et son rétablissement. Certes, le traitement professionnel est souvent essentiel à la prise en charge de l’état de stress post-traumatique. Mais la famille, les ami·e·s et les collègues peuvent jouer un rôle crucial en faisant preuve de compréhension, de patience et d’encouragement.

Se familiariser avec l’état de stress post-traumatique : ce qu’il faut savoir

L’état de stress post-traumatique est une réponse naturelle à des événements très stressants ou traumatisants. Il n’est pas le signe d’une faiblesse ni une situation qui va « passer ». Les personnes qui vivent un état de stress post-traumatique pourraient présenter ce qui suit :

• Vigilance accrue ou impression d’être sur le qui-vive : les personnes peuvent être facilement effrayées ou ressentir le besoin d’être toujours conscientes de ce qui les entoure. 

• Changements d’humeur ou d’émotions : cette labilité englobe le fait d’avoir de la difficulté à ressentir de la joie, de vivre plus facilement de la frustration ou d’avoir une impression de distanciation émotionnelle. 

• Pensées ou souvenirs intrusifs : des souvenirs vivaces ou des rêves angoissants peuvent surgir de manière inattendue. 

• Comportements d’évitement : la personne peut éviter certains lieux, certaines situations ou conversations qui lui rappellent ce qu’elle a vécu. 

Bien que ces réactions puissent être bouleversantes, le rétablissement est possible avec du soutien et des stratégies d’adaptation appropriés.

Comment apporter son soutien

1. Écouter la personne sans jugement

L’une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire est de simplement écouter la personne et être là pour elle. Si votre proche choisit de raconter son expérience, offrez-lui un espace réconfortant et sans jugement.

• Validez ses émotions : au lieu de dire que la situation n’est peut-être pas si grave, dites-lui plutôt : « Tu traverses un moment difficile. Je suis là pour toi. »

• Laissez la personne traverser cette épreuve à son rythme : évitez de la pousser à raconter ses expériences si elle n’est pas prête à le faire. 

• Faites preuve de patience : le rétablissement prend du temps et ne suit pas un parcours linéaire. 

Parfois, le simple fait de savoir qu’une personne est prête à avoir une oreille attentive sans essayer de « réparer » les choses peut être très rassurant.

2. En savoir plus sur l’état de stress post-traumatique

En en sachant plus sur l’état de stress post-traumatique, vous serez outillé·e pour mieux comprendre l’épreuve que votre proche traverse. Ces connaissances vous aident à ne pas tomber dans les idées fausses, comme présumer que l’état de stress post-traumatique est un trouble réservé au service militaire. Il peut apparaître après une expérience bouleversante, notamment après un accident, une catastrophe naturelle ou un incident au travail.

En ayant plus de connaissances sur l’état de stress post-traumatique, vous pouvez apporter un soutien plus efficace et plus éclairé.

3. Offrir un soutien pratique

Parfois, les tâches quotidiennes peuvent sembler insurmontables pour une personne présentant un état de stress post-traumatique. En offrant une forme modeste et pratique de soutien, vous pouvez changer la donne.

• Aidez la personne dans ses responsabilités quotidiennes : effectuer des tâches simples peut apporter un soulagement, comme préparer un repas ou faire des courses.

• Incitez la personne à prendre soin d’elle : rappelez-lui gentiment que le sommeil, la nutrition et l’exercice peuvent être bénéfiques pour le bien-être. rappelez-lui gentiment que le sommeil, la nutrition et l’exercice peuvent être bénéfiques pour le bien-être.

• Respectez ses limites : certains jours, la personne pourrait avoir besoin de temps pour elle. Faites-lui savoir que vous êtes là, sans exercer de pression.

Au lieu de lui demander de quoi elle a besoin (ce qui peut être oppressant), dites-lui plutôt : « J’ai préparé une portion supplémentaire pour le souper. Tu en veux? ».

4. Être conscient·e des déclencheurs

Certains sons, lieux ou certaines situations peuvent rappeler à une personne ce qu’elle a vécu, ce qui entraîne une réaction au stress. Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prédire ou de prévenir les déclencheurs, en être conscient·e peut aider.

• Demandez-lui ce qu’elle trouve utile : certaines personnes préfèrent qu’on les prévienne avant de parler de certains sujets.

• Donnez-lui du temps, au besoin : si la personne se sent dépassée, il est tout à fait acceptable de lui proposer un moment de calme sans avoir à entamer la conversation immédiatement.

• Évitez les interactions surprises : les bruits forts, les contacts inattendus ou les changements soudains d’environnement peuvent parfois être difficiles.

En respectant la manière avec laquelle la personne gère son environnement, vous lui montrez que vous êtes attentif·ve et compréhensif·ve.

5. Encourager la personne à obtenir du soutien professionnel, mais sans insister

Beaucoup de personnes tirent des bienfaits d’un soutien professionnel, que ce soit par l’intermédiaire d’une thérapie, de groupes de soutien entre pairs ou de programmes spécialisés. Mais la décision de demander de l’aider est individuelle.

• Normalisez la demande d’aide : au lieu de dire à la personne qu’elle a besoin d’aide, dites-lui plutôt : « Certaines personnes sont formées pour traiter ces questions. Si jamais tu veux explorer ces solutions, je peux t’aider. »

• Donnez-lui des ressources si elle y est disposée : des organisations comme Homewood Santé, l’ACSM et d’autres programmes de santé provinciaux et territoriaux offrent du soutien axé sur l’état de stress post-traumatique.

• Reconnaissez que le rétablissement est un cheminement : il n’existe pas de manière « idéale » de se rétablir; l’efficacité des approches varie d’une personne à l’autre. 

Encourager la personne sans insister lui permet d’explorer les options de soutien à son propre rythme. 

6. Prendre aussi soin de soi

Soutenir une personne présentant un état de stress post-traumatique peut parfois s’avérer éprouvant sur le plan émotionnel. Vous devez prendre soin de votre propre bien-être pour être en mesure de continuer à apporter une aide concrète.

• Fixez-vous des limites protectrices : soutenir une personne ne veut pas dire que vous devez négliger vos besoins. 

• Parlez à une personne en qui vous avez confiance : qu’il s’agisse d’un·e ami·e, d’un·e mentor·e ou d’un·e professionnel·le, il est important que vous ayez un système de soutien. 

• Prendre soin de vous : il est essentiel de faire des activités qui vous aident à vous ressourcer, comme l’exercice, les passe-temps ou la relaxation. 

Prendre soin de soi n’est pas égoïste – c’est une façon de rester une source stable de soutien pour votre proche. 

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