Gérer le travail par quarts : stratégies pour le personnel de la sécurité publique

Les quarts de travail prolongés peuvent nuire à la santé et à la performance. Découvrez des stratégies clés pour aider les professionnels de la sécurité publique à rester alertes, reposés et résilients.

Ce site offre des ressources immédiates et exemptes de stigmatisation en santé mentale aux membres du personnel de la sécurité publique (en uniforme et en civil) exposés aux traumatismes en Ontario. Accédez à un soutien confidentiel 24 h/24 et 7 j/7 grâce à des ressources en ligne gratuites. En cas de crise immédiate, appelez le 911, la ligne de crise 24 h/24 et 7 j/7 de Homewood Santé au 1-833-866-9929, ou pour un soutien par les pairs 24 h/24 et 7 j/7, appelez Boots on the Ground au 1-833-677-2668.

Pour le personnel de la sécurité publique, soit les personnes qui exercent les métiers de policier·ière, pompier·ière, ambulancier·ière paramédical·e, agent·e pénitentiaire et répartiteur·trice d’un service des urgences, les quarts de travail font partie du métier. Si certains apprécient la flexibilité qu’ils offrent, les horaires irréguliers peuvent avoir des répercussions sur la santé physique, le bien-être mental et les relations personnelles.

Trouver un équilibre entre travail, sommeil et engagements personnels tout en préservant la vigilance et les compétences en matière de prise de décision représente un réel défi. Or, avec les bonnes stratégies, les membres du personnel de la sécurité publique peuvent limiter les conséquences du travail par quarts et protéger leur bien-être.

Les effets du travail par quarts sur la santé

En plus de nuire au sommeil, le travail par quarts peut perturber les rythmes circadiens, qui régulent certaines fonctions essentielles de l’organisme, comme la digestion, la production d’hormones et les fonctions cognitives. Des recherches ont démontré que les personnes qui effectuent un travail par quarts présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète, de problèmes digestifs et d’incidents au travail causés par la fatigue.

Une étude réalisée en 2012 auprès de personnes effectuant un travail par quarts au Canada et en Europe a révélé que le personnel de la sécurité publique et des interventions d’urgence travaillant selon des horaires irréguliers présentait un risque de crise cardiaque accru de 23 % par rapport au personnel travaillant de jour. Ces risques font de l’hygiène du sommeil, de la nutrition et de la gestion du stress des éléments essentiels de la santé à long terme.

Les conséquences du travail par quarts sur le rendement et la sécurité

Le personnel de la sécurité publique doit demeurer vigilant, réactif et lucide dans les situations de stress intense. Le manque de sommeil ou des perturbations des cycles de sommeil peuvent avoir des conséquences :

Temps de réaction prolongé – lequel est essentiel dans les services de police, d’intervention d’urgence et correctionnels.

Difficultés quant à la prise de décisions – augmentation du risque d’erreurs de jugement.

Réactions émotionnelles accrues – qui nuisent aux interactions avec les collègues et le public.

Risque accru de blessures au travail – la fatigue réduit la coordination et la conscience.

La mise en œuvre de stratégies personnalisées visant à optimiser le sommeil, l’alimentation et la vigilance peut réduire ces risques et améliorer le rendement global.

Des stratégies utiles pour la gestion du travail par quarts

À la maison : Optimisation du sommeil et de la récupération

1. Créez un environnement propice au sommeil

Utilisez des rideaux occultants pour maintenir l’obscurité dans la pièce, et songez à utiliser un générateur de bruit blanc pour masquer les bruits de la journée.
Gardez votre chambre au frais et au calme; une température de 16 à 18 °C (60 à 65 °F) est idéale pour un sommeil de qualité.
Informez votre famille et vos colocataires de vos horaires de sommeil afin de limiter le bruit.

2. Respectez un horaire de sommeil cohérent

Allez au lit dès que possible après un quart de nuit afin de maximiser la durée du sommeil.
Essayez des horaires de sommeil fractionnés (par exemple, une longue période de sommeil après un quart de travail, suivie d’une courte sieste avant le quart de travail suivant).
Essayez de maintenir vos habitudes de sommeil lors des jours de congé afin d’éviter de perturber votre horloge interne.

3. Évitez les perturbateurs de sommeil

Limitez votre consommation de caféine au moins cinq heures avant d’aller au lit.
Évitez de boire de l’alcool avant de dormir; l’alcool peut vous aider à vous endormir, mais il réduit la qualité du sommeil.
Évitez les repas lourds et gras avant le coucher; ils sont souvent difficiles à digérer entre les repas.

4. Utilisez la lumière et l’obscurité à votre avantage

Portez des lunettes de soleil en retournant à la maison après un quart de nuit de manière à réduire l’exposition à la lumière du soleil du matin, qui peut vous empêcher de vous endormir rapidement.
Utilisez une lumière vive de manière stratégique au début de votre quart de travail pour aider votre corps à rester éveillé.

Au travail : Maintien de la vigilance et de la concentration durant le quart de travail

1. Prenez des pauses courtes et bougez

Le mouvement peut stimuler la vigilance et prévenir la fatigue. Si possible, faites de courtes promenades ou des étirements à intervalles réguliers.
Si vous sentez que vous vous endormez, sortez prendre l’air ou faites des exercices légers.

2. Gérez votre consommation de caféine intelligemment

Consommez de la caféine judicieusement; elle peut stimuler la vigilance, mais une trop grande consommation à la fin d’un quart de travail peut perturber le sommeil par la suite.
Consommez de la caféine judicieusement; elle peut stimuler la vigilance, mais une trop grande consommation à la fin d’un quart de travail peut perturber le sommeil par la suite.

Portez attention à la planification des tâches

Si possible, planifiez les plus exigeantes plus tôt dans votre quart de travail, lorsque vous êtes parfaitement alerte.
Évitez de garder les tâches qui nécessitent une grande concentration pour les dernières heures d’un quart de nuit, quand la fatigue se fait sentir.

4. Hydratez-vous et mangez bien

La déshydratation aggrave la fatigue, alors gardez une bouteille d’eau à portée de main tout au long de votre quart de travail.
Optez pour des collations légères et riches en protéines (par exemple, des noix, du yogourt, des viandes maigres) plutôt que des aliments sucrés ou gras qui provoquent des baisses d’énergie.

Des stratégies à long terme pour faciliter le travail par quarts

1. Bougez régulièrement

L’exercice aide à réguler le sommeil et à combattre le stress.
Trouvez un moment qui vous convient dans votre horaire, que ce soit avant ou après vos quarts de travail, ou lors de vos jours de congé.
Les activités telles que la marche, le jogging, la natation ou la musculation contribuent à maintenir un bon état de santé général.

2. Trouvez un équilibre entre travail et vie personnelle

Informez votre famille et vos ami·e·s de votre horaire et vos besoins.
Planifiez des activités sociales entre vos quarts de travail pour préserver les liens personnels et éviter l’isolement.
Fixez des attentes réalistes quant à vos disponibilités, au travail comme à la maison.

3. Surveillez votre santé

Surveillez les signes de fatigue chronique, de problèmes digestifs ou de risques cardiovasculaires associés au travail par quarts prolongé.
Si vous notez des problèmes de sommeil persistants, des changements dans votre humeur ou de l’épuisement, songez à consulter un professionnel de la santé.

4. Tirez parti des ressources en matière de soutien

De nombreux organismes de sécurité publique proposent des programmes d’aide aux employé·e·s (PAE) pour la gestion de la fatigue, la réduction du stress et le soutien en santé mentale.
Utilisez les réseaux de soutien par les pairs; d’autres personnes qui travaillent aussi par quarts peuvent vous fournir des renseignements précieux et des stratégies d’adaptation.

La priorité à la santé malgré une carrière exigeante

Le travail par quarts est une réalité inévitable dans le domaine de la sécurité publique, mais il est possible de limiter ses effets sur la santé et le bien-être avec les bonnes stratégies. En priorisant le sommeil, en gérant la fatigue, en bougeant régulièrement et en optimisant son alimentation, le personnel de la sécurité publique peut améliorer son rendement professionnel et sa santé à long terme.

Une main-d’œuvre bien reposée et en bonne santé physique est une main-d’œuvre résiliente. Les organismes de sécurité publique qui viennent en aide au personnel effectuant un travail par quarts avec des programmes de mieux-être, de la formation à la gestion de la fatigue et des ressources pratiques contribuent à créer un milieu de travail plus sécuritaire et efficace pour tout le monde.

Références

Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST). (2022). « Fatigue. » Consulté le 8 avril 2025.
Vyas, M. V., Garg, A. X., Iansavichus, A. V., Costella, J., Donner, A., Laugsand, L. E., & Straus, S. E. (2012). « Shift Work and Vascular Events: Systematic Review and Meta-Analysis. » BMJ, 345, e4800. Consulté le 8 avril 2025. (Seulement en anglais)