Anxiété ou dépression : comment elles se recoupent et comment les gérer

La dépression et l’anxiété sont différentes mais liées. Découvrez leurs symptômes, leur lien et des stratégies efficaces pour le soutien et le rétablissement.

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L’anxiété et la dépression sont deux troubles de santé mentale différents, chacun avec ses propres caractéristiques. L’anxiété et la dépression peuvent survenir de manière séquentielle (l’un en réaction à l’autre) ou en même temps. Alors que certaines personnes vivent uniquement avec l’un ou l’autre de ces troubles, beaucoup sont confrontées aux deux.

Qu’est-ce que la dépression?

La dépression, aussi appelée trouble dépressif majeur, est une condition de santé mentale grave et complexe qui affecte la façon dont une personne pense, ressent et fonctionne. Ce n’est pas simplement une tristesse passagère qu’on peut « surmonter », mais un état émotionnel de détresse qui peut durer des semaines, des mois, voire des années. Les personnes qui en souffrent ressentent souvent un profond désespoir, un manque de motivation et une perte d’intérêt pour les activités qu’elles aimaient autrefois.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la dépression, notamment la chimie du cerveau, la génétique, la personnalité et les événements stressants de la vie.

La dépression n’affecte pas seulement les émotions, les pensées et les comportements; elle peut aussi entraîner des problèmes physiques comme la fatigue, des changements d’appétit et des troubles du sommeil. Elle peut rendre les tâches quotidiennes difficiles, nuire au fonctionnement à la maison ou au travail, et affecter les relations personnelles. Certaines personnes peuvent même avoir le sentiment que la vie ne vaut pas la peine d’être vécue.

Certaines personnes atteintes de dépression peuvent se sentir généralement mal ou tristes de façon persistante, sans raison apparente. La dépression peut nécessiter un traitement à long terme, mais elle est souvent bien gérée grâce à la psychothérapie, à la médication, ou à une combinaison des deux.

Qu’est-ce que l’anxiété?

L’anxiété est ce sentiment de peur, de panique ou d’appréhension qui représente une réaction naturelle du corps au stress. L’anxiété est une émotion courante qui a évolué pour nous protéger en nous incitant à agir (par exemple, prévoir et fuir un danger, planifier l’avenir).

Même si les sources de stress d’aujourd’hui sont différentes — pression au travail, soucis financiers, situations sociales —, notre corps y réagit de la même façon.

L’anxiété se manifeste par des tensions musculaires, des pensées inquiètes et des réactions physiques (comme le cœur qui bat rapidement ou la transpiration) lorsqu’on fait face à des personnes ou à des situations perçues comme menaçantes. Lorsqu’on est en situation de danger, le corps libère de l’adrénaline (appelée aussi hormone de combat ou de fuite), ce qui augmente le flux sanguin vers le cerveau et les muscles. Cette montée d’adrénaline prépare le corps à réagir rapidement, soit pour fuir, soit pour faire face à la menace.

Une anxiété légère peut être utile, car elle nous alerte et nous aide à nous préparer à d’éventuels problèmes. Toutefois, lorsqu’elle devient excessive, persistante, ou déclenchée par des situations précises, elle peut nuire au fonctionnement quotidien.

What are the symptoms of depression and anxiety?

L’anxiété et la dépression peuvent partager plusieurs symptômes communs, notamment :

fatigue excessive
changements dans les habitudes alimentaires (trop ou pas assez)
peur constante et irrationnelle, inquiétude excessive
difficulté à se concentrer ou esprit vide
incapacité à se détendre
irritabilité
perte d’intérêt pour les passe-temps et activités
crises de panique
sentiment persistant de tristesse ou de ne pas avoir de valeur
symptômes physiques comme palpitations, maux de tête, bouffées de chaleur, sueurs, douleurs abdominales et/ou difficulté à respirer
troubles du sommeil (difficulté à s’endormir ou à rester endormi, sommeil agité ou non réparateur)

Quel est le lien entre l’anxiété et la dépression?

L’un des plus grands points communs entre la dépression et l’anxiété est qu’elles impliquent toutes deux des pensées négatives ou nuisibles, ainsi qu’un état émotionnel difficile. Ces pensées négatives peuvent porter sur des événements passés, comme la fin d’une relation ou le décès d’un proche, ou sur des événements à venir, comme la peur de perdre son emploi et de ne pas pouvoir subvenir à ses besoins.

La dépression et l’anxiété peuvent aussi créer un cycle. Lorsqu’on vit de l’anxiété, cela peut commencer à affecter notre quotidien. L’anxiété peut mener au retrait des activités qu’on appréciait auparavant. Lorsque cela se produit, l’anxiété prend le contrôle de notre vie, et la dépression peut s’installer. Plus la dépression s’installe, plus l’anxiété augmente.

Il en va de même pour une personne vivant avec la dépression. Lorsqu’elle prend le dessus, et que l’on se retire de ses relations et des tâches quotidiennes, cela peut générer de l’anxiété. La dépression peut aussi créer des difficultés ou des situations qui deviennent sources de préoccupations. Cette inquiétude nous pousse à nous replier davantage sur nous-mêmes, ce qui aggrave la dépression et augmente l’anxiété. Peu importe par où ça commence, le cycle devient difficile à briser.

Je me reconnais dans tout ça! Que faire maintenant?

La bonne nouvelle, c’est que l’anxiété et la dépression se traitent bien. Les interventions en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont très efficaces pour aider à gérer les symptômes de l’un ou l’autre trouble. De façon générale, la TCC aide une personne à reconnaître et à remettre en question les pensées négatives ou inutiles qui la rendent anxieuse ou dépressive. Elle permet aussi d’apporter des changements comportementaux importants et de reprendre plaisir à certaines activités abandonnées à cause de la détresse psychologique.

En plus du soutien professionnel, des changements dans le mode de vie peuvent faire une grande différence. L’activité physique régulière, les relations sociales positives, une routine structurée et des techniques de gestion du stress peuvent contribuer à mieux gérer les symptômes et à améliorer le bien-être général.

Voici quelques points clés à garder en tête :

Votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. Il s’agit de prendre soin de votre bien-être global.
La dépression et l’anxiété sont des troubles courants, et personne ne devrait avoir à les affronter seul.
Si vous avez des pensées suicidaires, des idées d’automutilation ou de mort, demandez de l’aide immédiatement.

Passer à l’étape suivante vers le mieux-être mental

L’anxiété et la dépression peuvent sembler accablantes, mais elles ne doivent pas définir votre vie. Avec du soutien, un traitement approprié et des stratégies d’autogestion, il est possible de les surmonter. Qu’il s’agisse de thérapie, de changements de mode de vie ou de s’ouvrir à des personnes de confiance, chaque pas vers une meilleure santé mentale est un pas dans la bonne direction. Rappelez-vous que vous n’êtes pas seul — de l’aide est disponible, et le rétablissement est possible. Prioriser votre santé mentale est l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour vous-même.