Comprendre la dépression

Tout le monde traverse des hauts et des bas dans la vie, mais ces expériences normales ne doivent pas être confondues avec le trouble mental grave qu’est la dépression. L’un des troubles de l’humeur les plus fréquents, la dépression peut avoir des conséquences sérieuses et durables sur la santé mentale et physique d’une personne, entraînant entre autres des douleurs accrues, une fatigue chronique et des maladies cardiaques.

Les différences entre la tristesse et la dépression

La tristesse est une émotion humaine normale que nous vivons tous, souvent déclenchée par des événements ou des situations difficiles, blessantes ou décevantes. Elle est généralement liée à un événement précis — nous sommes tristes à propos de quelque chose. Ce qui signifie que lorsque ce “quelque chose” change, notre bien-être émotionnel s’améliore et revient à son état antérieur. 

Signes de la dépression

Les personnes atteintes de dépression perçoivent et vivent le monde différemment. La dépression peut affecter considérablement leur niveau d’énergie, leur motivation et leur capacité à ressentir de la joie, du plaisir, de la satisfaction, de la connexion ou du sens. 

Les symptômes de la dépression peuvent inclure :

• un sentiment d’agitation et/ou de désespoir

• de la tristesse présente tout au long de la journée

• un sentiment de culpabilité, d’inutilité, d’impuissance ou de pessimisme

• des difficultés à se concentrer et à prendre des décisions

• des pleurs sans raison apparente

• des pensées suicidaires

• une fatigue persistante et/ou un manque d’énergie

• une perte d’intérêt pour les activités préférées

Causes de la dépression

Il n’existe pas une seule cause de la dépression. Elle résulte généralement d’une combinaison de facteurs, comme un déséquilibre des substances chimiques dans le cerveau, des antécédents familiaux, des pensées ou croyances qui augmentent le risque de dépression, ainsi que des événements de vie traumatisants ou stressants. 

Déclencheurs fréquents de la dépression :

• des changements de vie difficiles ou traumatisants (comme la perte d’un être cher, la fin d’une relation, la perte d’un emploi)

• des problèmes de santé comme la maladie de Parkinson, un AVC, le lupus, l’hypothyroïdie, la douleur chronique, ou certains cancers

• l’utilisation de certains médicaments, comme les corticostéroïdes, les stéroïdes anabolisants, les narcotiques, les benzodiazépines, la progestérone (présente dans certaines pilules contraceptives), ou encore des drogues comme les amphétamines

• l’alcool, qui a des effets dépressifs à court et possiblement à long terme

Comment gérer les symptômes de la dépression

Gérer les symptômes de la dépression passe par des changements de mode de vie, des pratiques d’autosoins et un soutien professionnel. Voici quelques stratégies qui peuvent aider à améliorer les symptômes :

• Restez actif. Même une petite quantité d’exercice — comme 20 à 30 minutes par jour — peut aider à soulager les symptômes d’une dépression légère à modérée. L’activité physique libère des endorphines, des substances puissantes qui donnent de l’énergie et améliorent l’humeur.

• Pratiquez la pleine conscience. Être attentif aux pensées négatives peut aider à prendre du recul sur ses émotions et à reformuler les expériences de manière plus constructive. Avec la pratique, vous pouvez apprendre à reconnaître ces pensées et à en modifier la perception. Cela entraînera peu à peu votre cerveau à penser de manière plus positive.

• Ayez un horaire de sommeil régulier. Une routine de sommeil constante aide le corps à savoir quand il est temps de se reposer et de se régénérer. Beaucoup de personnes dépressives souffrent d’insomnie, ce qui aggrave les symptômes. Rester actif et avoir une routine de sommeil peut vous aider à mieux dormir et à affronter plus efficacement les défis du lendemain.

• Améliorez votre alimentation. Consommer des aliments riches en vitamines et minéraux peut aider à réguler le niveau de sérotonine et réduire les symptômes de dépression et les sautes d’humeur. Essayez ces aliments riches en vitamines :

  • Lentilles, amandes, épinards, poulet, poisson (riches en B12 et en folate)

  • Aiglefin, saumon, huiles de noix, algues, morue (riches en acides gras oméga-3)

  • Morue, noix du Brésil, noix, volaille (riches en sélénium)

  • Lait enrichi, céréales de déjeuner enrichies (riches en vitamine D)

• Restez connecté. Garder le contact avec les amis, la famille ou des groupes de soutien peut réduire les sentiments d’isolement et renforcer le sentiment d’appartenance, essentiel au bien-être émotionnel.

• Consultez un professionnel. Une thérapie, du counselling ou des médicaments prescrits par un professionnel de la santé peuvent jouer un rôle important dans la gestion de la dépression. Un intervenant en santé mentale peut vous aider à développer des stratégies et vous offrir un soutien adapté à vos besoins.

Prioriser le bien-être mental

La dépression est une condition complexe qui influence les émotions, les pensées et le fonctionnement quotidien des personnes — mais elle peut être gérée avec le bon soutien. En reconnaissant les signes, en adoptant de saines habitudes de vie et en cherchant de l’aide professionnelle au besoin, les individus peuvent faire des pas significatifs vers le rétablissement. Alors que les discussions sur la santé mentale prennent de l’ampleur, il est essentiel de réduire la stigmatisation et de favoriser une intervention précoce. Que ce soit pour vous-même ou pour quelqu’un que vous aimez, comprendre la dépression et soutenir le bien-être mental peut faire toute la différence.

Références

1. CAMH. (s.d.). « La dépression. » Consulté le 17 mars 2025.

2. Kuehner, C. (2017). « Why is depression more common among women than among men? » The Lancet Psychiatry, 4(2):146-158. Consulté le 17 mars 2025. (Seulement en anglais)

3. National Institute of Mental Health. (s.d.). « Depression. » Consulté le 17 mars 2025. (Seulement en anglais)