Diabète et stress : comment la santé mentale, l’alimentation et le cortisol influencent la glycémie

La plupart des gens savent qu’il est important de réduire ou d’éviter le stress, mais il peut être surprenant d’apprendre à quel point il peut affecter notre santé et notre bien-être en général. C’est particulièrement vrai pour les personnes vivant avec des maladies métaboliques comme le diabète. 

Comment le stress affecte-t-il la glycémie?

En situation de stress, notre corps libère du cortisol et de l’adrénaline, qui signalent au pancréas de libérer le glucose stocké dans notre circulation sanguine. Il s’agit d’une réponse naturelle : ces hormones augmentent la glycémie pour nous aider à réagir à une situation de type combat ou fuite. Cela se produit en une fraction de seconde et déclenche une chaîne d’événements complexes. 

Quel est le lien avec la nutrition?

Notre corps fonctionne selon un équilibre délicat entre glucides, protéines et lipides. Un déséquilibre — qu’il s’agisse d’un excès ou d’un manque de ces nutriments — peut avoir un impact sur notre santé, car le corps priorise la protection du cerveau. L’alimentation joue aussi un rôle clé dans la gestion du stress et la régulation de la glycémie. Il arrive que nous utilisions la nourriture comme moyen de composer avec un stress élevé, en ayant recours à la suralimentation ou à l’alimentation émotionnelle. 

Pour vous aider à mieux comprendre le lien entre l’alimentation et le fonctionnement de notre corps en situation de stress, voici quelques stratégies à envisager :

1. Réfléchissez à la présence de règles — conscientes ou non — que vous vous imposez à propos de quand et de quoi vous pouvez manger. Si c’est le cas, demandez-vous depuis quand elles existent et pourquoi.

2. Réapprenez à reconnaître vos signaux naturels de faim afin de mieux répondre aux besoins de votre corps et savoir quand vous êtes rassasié.

3. Ralentissez et savourez vos repas. Portez attention aux saveurs, aux textures, et à ce que vous ressentez pendant que vous mangez. Posez-vous les questions suivantes :

   • Est-ce que j’apprécie ce que je mange?

   • Suis-je en train de répondre à une envie?

   • Est-ce que manger règle réellement le problème de départ?

   • Est-ce que la faim diminue pendant le repas?

   • Est-ce que je me sens bien, coupable ou contrarié en mangeant?

En reconnaissant ces schémas de pensée, on peut mieux comprendre notre comportement alimentaire et prendre conscience que le fait de se nourrir n’est qu’un élément parmi d’autres dans les nombreux processus corporels en jeu.

Symptômes de stress et de diabète

Comme de nombreuses personnes vivent avec un diabète non diagnostiqué et ignorent à quel point il est lié au stress chronique, nous avons jugé utile de partager certains signes à surveiller. Veuillez noter que ces renseignements ne remplacent en aucun cas un diagnostic ou un plan de traitement établi par un professionnel de la santé.

Voici certaines similitudes et différences entre le diabète de type 1 et de type 2 :

Remarque : cet article se concentre sur les types 1 et 2 du diabète, et ne couvre pas d’autres formes comme le diabète gestationnel ou le prédiabète.

On ignore ou minimise souvent les symptômes parce que nos vies sont mouvementées et que le stress est devenu si courant. Voici quelques signes de stress et à quoi nous les attribuons habituellement.

Faire un suivi régulier avec votre équipe de soins de santé vous aide à repérer des tendances et à comprendre comment le stress vous affecte. Avec cette information, vous serez en mesure de planifier des changements de manière éclairée.

Façons de réduire le stress

Il est possible de réduire le stress grâce à des stratégies simples mais efficaces. En apportant de petits changements à votre mode de vie, vous pouvez avoir un grand impact sur votre santé et votre bien-être à long terme.

1. Bougez chaque jour.

Visez au moins 150 minutes d’activités par semaine qui augmentent votre fréquence cardiaque et sollicitent vos muscles. Pas besoin de courir ou de vous dépasser : les tâches quotidiennes vous font aussi bouger. Même une marche de dix minutes est bénéfique. L’activité physique améliore aussi la santé mentale. Rapidement, vous pourriez remarquer que votre corps en redemande!

2. Mangez une variété d’aliments nutritifs.

Choisissez des aliments qui fournissent à votre corps les vitamines et minéraux dont il a besoin — surtout ceux que le stress peut réduire. Il est préférable de puiser ces nutriments dans l’alimentation plutôt que dans des suppléments. Si vous envisagez de prendre des suppléments, parlez-en d’abord à votre médecin ou à votre pharmacien. Prendre des suppléments sans encadrement peut causer du stress interne et de l’inflammation, ce qui pourrait rendre votre corps plus vulnérable à d’autres maladies.

3. Réduisez votre utilisation des médias sociaux et passez plus de temps à créer des liens avec les gens autour de vous.

Cela vous permet de pratiquer l’art de l’amitié, d’apprendre grâce à d’autres points de vue et de découvrir ce que c’est que de faire partie d’une communauté active. Participez à des activités, des intérêts ou des expériences partagés.

4. Explorez la mécanique de votre respiration.

Commencez par observer combien de fois vous respirez par minute, puis voyez si vous pouvez ralentir le rythme en respirant plus profondément et plus consciemment. Comment vous sentez-vous lorsque vous ralentissez votre respiration? Vous pourriez préférer utiliser des méditations guidées pour vous aider à respirer et à visualiser ce que représente le calme pour vous.

5. Consultez un professionnel.

La thérapie peut vous aider à découvrir les causes profondes de votre stress chronique et vous donner des outils pour mieux le gérer. Apprendre à mieux vous connaître et comprendre vos réactions peut vous permettre de mieux anticiper et réagir face à des situations stressantes.

Comprendre le lien entre le stress et la glycémie est un bon moyen de favoriser de saines habitudes de vie et d’acquérir les connaissances nécessaires pour vivre en meilleure santé.

Références

1. Cleveland Clinic. (dernière révision en 2025). « Cortisol. » Cleveland Clinic Articles. Consulté le 21 mars 2025. (Seulement en anglais)

2. Davidson, K., révisé médicalement par Seitz, A. MS, RD. (2020). « How Can I Improve My Relationship with Food? » Healthline – NUTRITION. Consulté le 21 mars 2025. (Seulement en anglais)

3. Mayar, E. (2010). « Think Twice: How the Gut’s ‘Second Brain’ Influences Mood and Well-Being. » Scientific American. Consulté le 21 mars 2025. (Seulement en anglais)

4. Organisation panaméricaine de la santé – Organisation mondiale de la santé. (2022). « The number of people with diabetes in the Americas has more than tripled in three decades, PAHO report says. » PAHO. Consulté le 21 mars 2025. (Seulement en anglais)