Santé mentale des Autochtones : Stratégies d’autosoins et de mieux-être

La santé mentale est une composante essentielle du mieux-être global. Pourtant, pour de nombreuses personnes autochtones au Canada, elle a souvent été mal comprise ou négligée. Les défis uniques liés à l’histoire, à la culture et aux déterminants sociaux — comme la pauvreté, le chômage, l’insécurité en matière de logement et d’alimentation, l’exclusion sociale et la discrimination et les traumatismes intergénérationnels — peuvent rendre les enjeux de santé mentale plus complexes.

Avec le bon soutien, des stratégies d’autosoins et un accent sur le mieux-être mental, vous pouvez entamer un parcours de guérison et poser les bases d’un mieux-être durable.

Surmonter les traumatismes intergénérationnels

Il est important de comprendre que les défis auxquels les peuples autochtones font face aujourd’hui ne vous définissent pas. Bien que le colonialisme, l’assimilation forcée et l’interruption des pratiques culturelles aient entraîné des traumatismes profonds, votre résilience et votre force font partie d’un riche héritage culturel qui perdure.

La déconnexion des pratiques culturelles, de la langue et de la terre peut compliquer la santé mentale, mais le fait de se reconnecter à son identité culturelle peut aussi être une source de guérison. La guérison est un parcours profondément personnel : il s’agit de trouver un équilibre entre ce qui vous aide aujourd’hui et les traditions qui résonnent en vous.

Comment l’identité influence l’expérience

L’intersectionnalité tient compte de la façon dont différentes facettes de l’identité — comme la race, le genre, l’orientation sexuelle et la culture — se croisent pour façonner l’expérience d’une personne. Par exemple, une personne autochtone queer pourrait faire face à de la discrimination à la fois au sein de sa communauté et dans la société en général, ce qui crée des défis particuliers. Bien que de nombreuses cultures autochtones reconnaissent la diversité des genres et des identités sexuelles, certaines peuvent éprouver des difficultés à concilier ces réalités. Comprendre l’intersectionnalité nous aide à voir comment ces aspects se superposent, et pourquoi il est important d’avoir des systèmes de soutien qui les prennent tous en compte. Si cela vous interpelle, consultez l’article sur l’intersectionnalité et les identités croisées qui explore ce sujet en profondeur.

Prendre soin de sa santé mentale

Les enjeux de santé mentale peuvent avoir des répercussions profondes sur le corps et l’esprit, même si les signes ne sont pas toujours visibles. Voici quelques façons dont ces défis peuvent se manifester :

• Difficulté à dormir, tensions, ou maux de tête;

• Sentiment d’insécurité dans des espaces où les autres se sentent à l’aise;

• Être constamment sur ses gardes ou douter de soi;

• Épuisement émotionnel ou sentiment que rien ne changera jamais;

Soutenir sa santé mentale commence par une approche holistique — qui nourrit le corps, l’esprit, l’âme et le lien avec ses racines.

L’autosoin ne se limite pas à des gestes individuels ; il s’agit de bâtir un système de soutien qui nourrit l’ensemble de la communauté. Cela dit, tout le monde n’a pas un accès égal à ces pratiques ou à une communauté culturelle forte. Certaines personnes peuvent faire face à des obstacles géographiques, sociaux ou personnels — des réalités qu’il faut prendre en compte dans toute discussion sur les soins de soi.

1. Renforcer les liens

Un sentiment d’appartenance est essentiel pour votre santé mentale. Tisser des liens avec votre famille, vos ami·e·s et les membres de votre communauté peut devenir une source de force émotionnelle qui vous aide à traverser les moments difficiles. Un bon réseau de soutien social peut réduire le stress et diminuer les risques de développer des problèmes de santé mentale.

Ces liens sont encore plus puissants lorsqu’ils sont ancrés dans des pratiques culturelles — que ce soit en participant à des cérémonies traditionnelles ou en se connectant avec d’autres membres de votre communauté. Ces relations, nourries par des histoires et des traditions partagées, peuvent vous aider à vous sentir valorisé·e, respecté·e et écouté·e — ce qui est essentiel pour la résilience émotionnelle. Ces pratiques culturelles favorisent une guérison plus profonde, en vous enracinant dans un sentiment d’appartenance et de compréhension qui est fondamental pour le bien-être émotionnel.

2. L’autosoin : une approche culturelle

L’autosoin est souvent abordé en termes d’alimentation équilibrée, de sommeil suffisant ou de pleine conscience. Mais pour beaucoup, il s’agit d’une vision plus large et interconnectée — un équilibre entre sa relation avec la nature, la communauté et les ancêtres.

Revenir à des pratiques culturelles comme la fumigation (smudging), le partage d’histoires ou le temps passé en nature, pour celles et ceux dont les besoins s’alignent à ces approches, peut apporter un profond sentiment de paix et de connexion. Ces traditions transmises de génération en génération ont une grande portée spirituelle et favorisent une guérison non seulement individuelle, mais aussi collective. Participer à des pratiques traditionnelles peut aider à réduire les symptômes d’anxiété et de dépression. Par exemple, passer du temps à l’extérieur peut améliorer l’humeur et favoriser un sentiment de calme et de clarté.

3. Aide professionnelle : combiner tradition et thérapie

Bien que les pratiques culturelles soient des outils puissants de guérison, le soutien professionnel en santé mentale peut aussi transformer votre cheminement. Selon des études, 47 % des membres des Premières Nations vivant hors réserve, 43 % des Métis et 35 % des Inuits ont déclaré avoir eu besoin de soins en santé mentale au cours de la dernière année — mais plus de la moitié ont indiqué que leurs besoins avaient été partiellement comblés ou pas du tout. Cela met en lumière l’importance de trouver un soutien adéquat.

Lorsque vous cherchez du soutien, privilégiez une personne qui :

• Possède une expérience vécue pertinente;

• Comprend et respecte les histoires, cultures et pratiques de guérison autochtones;

• Est quelqu’un avec qui vous vous sentez à l’aise — n’hésitez pas à demander un changement si vous sentez que ce n’est pas le bon fit.

Cette approche permet non seulement de recevoir un soutien plus adapté, mais aussi de souligner l’importance d’un accès à des soins culturellement adaptés. Intégrer des approches thérapeutiques modernes à des pratiques traditionnelles comme les cercles de parole ou les cérémonies de la hutte de sudation peut offrir une voie de guérison plus holistique qui honore à la fois les savoirs contemporains et ancestraux. Cette intégration favorise l’expression des émotions et renforce le sentiment de soutien communautaire.

Conseils pour améliorer votre santé mentale

Il est important de se rappeler que protéger sa santé mentale est tout aussi essentiel que de demander de l’aide en période de crise. Voici quelques stratégies simples qui peuvent aider à protéger votre bien-être mental et à maintenir un bon équilibre dans votre vie :

• Pratiques de pleine conscience : Des techniques simples comme la respiration profonde, la méditation ou la prière peuvent aider à ramener l’esprit au moment présent, réduisant ainsi les sentiments d’anxiété et de surcharge.

• Prenez votre place : Vos expériences sont valides. Vous n’avez pas à minimiser ni cacher qui vous êtes.

• Activité physique : L’exercice physique libère des endorphines, qui sont des stimulants naturels de l’humeur. Même une simple marche en nature peut faire des merveilles pour votre santé mentale.

• Sommeil de qualité : Un repos adéquat est essentiel à la régulation des émotions et à la résilience. Un bon sommeil aide le cerveau à traiter les émotions et à réduire le stress.

• Réduire ou limiter la consommation d’alcool et de substances : Recourir à l’alcool ou aux drogues pour gérer le stress ou la solitude peut avoir un impact sur la santé mentale et mener à la dépendance. Il est aussi important de reconnaître que des facteurs comme les traumatismes intergénérationnels peuvent influencer la manière dont les individus se tournent vers les substances. Être conscient des habitudes de consommation, des raisons de l’usage, de la réduction des méfaits et explorer des façons d’adopter des stratégies d’adaptation plus saines — comme adopter un passe-temps, bouger davantage ou chercher du soutien — peut aider à créer du changement.

• Demander de l’aide tôt : Il est plus facile de gérer sa santé mentale avant que les choses ne deviennent accablantes. Vérifiez comment vont vos proches, et n’hésitez pas à chercher de l’aide si vous vous sentez coincé·e.

Accueillir votre parcours de guérison

Le processus continu de décolonisation et de reconnexion aux pratiques culturelles est une partie importante de votre cheminement vers le mieux-être. Le parcours vers la santé mentale n’a pas à se faire seul. Avec le bon soutien, les bons outils et une compréhension adaptée, votre bien-être mental peut être nourri d’une manière qui respecte à la fois votre passé et votre présent.

Explorer vos racines et intégrer les pratiques qui résonnent en vous peut vous aider à bâtir une base solide et durable pour votre santé mentale. Il est important de reconnaître que la guérison est un processus de toute une vie, qui prend en compte vos expériences personnelles, vos valeurs culturelles et le contexte historique plus large.

Tendez la main, connectez-vous et avancez à votre rythme — votre bien-être est important.

Références

1. Assemblée des Premières Nations. (s.d.). « Dédié au soutien du bien-être physique, mental, spirituel et émotionnel des Premières Nations. » Consulté le 26 mars 2025.

2. Corso, M., et al. (2022) « Integrating Indigenous healing practices within collaborative care models in primary healthcare in Canada: a rapid scoping review. » Consulté le 26 mars 2025. (Seulement en anglais)

3. Indigenous Peoples' Health Circle. (s.d.). « Mental health. » Consulté le 26 mars 2025. (Seulement en anglais)

4. MacNeil, E., et al. (2023). « Combining Western Evidence-Based Psychological Counselling Practice and Theory with Indigenous Cultural Wellness Practices. » Research and Evaluation in Child, Youth and Family Services. Consulté le 26 mars 2025. (Seulement en anglais)

5. McGuire, M. (Jaad Gudgihljiwah). (2022). « Let’s talk about Indigenous mental health: Trauma, suicide, and settler colonialism. » Consulté le 26 mars 2025. (Seulement en anglais)

6. Statistique Canada. (24 novembre 2024). « Accès aux soins de santé et expériences connexes des peuples autochtones, 2024. » Consulté le 26 mars 2025.